Culture et Histoire
La découverte du tombeau de ToutanKhamon par Howard Carter en 1922 a été la découverte archéologique la plus importante de ce siècle. Après des années de travail minutieux dans la Vallée des Rois, Carter avait été averti par son mécène, lord Carnarvon, que ce serait la dernière saison de fouilles, car rien d'important n'avait été trouvé. Le 22 novembre de cette même année, les efforts de Carter aboutirent enfin. Le nom de Toutankhamon fut sur toutes les lèvres, et ses magnifiques trésors devinrent l'étalon de mesure de toute découverte archéologique future. On éclaircit graduellement les mystères entourant sa vie et sa mort, et son histoire se révèle peu à peu, au fur et à mesure que de nouvelles théories sont avancées pour tenter d'expliquer ce qui est réellement arrivé à l'enfant qui se cache derrière le masque d'or.
Sa vie et son époque
En 1323 av. J.-C., un jeune roi égyptien mourait. Il s'appelait Tout.ankh.Amon -- «l'image vivante d'Amon». ToutanKhamon est le pharaon de l'Égypte ancienne qui nous est le mieux connu. Il était probablement le fils d’Akhénaton, le Pharaon de laXVIII° dynastie. Sa mère était probablement la reine Kiya, une des épouses secondaires du roi. Ankhésenpaaton (ou Ankhésenamon), sa demi-sœur aînée, devint sa reine. Toutankhamon monta sur le trône en 1333 av. J.-C., à l'âge de neuf ans, et régna jusqu'à sa mort prématurée à l'âge de dix-sept ou dix-huit ans. Certains croient qu'il fut assassiné, et d'autres qu'il fut délibérément envoyé au combat pour être tué.
Toutefois, la cause exacte de sa mort est inconnue. Ceux qui croient qu'il fut assassiné en donnent pour preuve le trou dans son crâne, mais certains experts sont d'avis que ce trou a été fait après sa mort. Sa momie est dans un si mauvais état que nous ne saurons peut-être jamais quel fut le véritable sort de ce pharaon mineur. Les avis des spécialistes divergent quant à l'identité des parents de Toutankhamon. Selon une théorie, il était le fils d'Aménophis II et de son épouse principale Tiyi ou de son épouse secondaire Méritré. Lorsque les résultats de tests d'empreintes génétiques effectuées sur les momies des pharaons seront disponibles, nous pourrons avoir une idée plus précise de la lignée royale.
LA MORT DE TOUTANKHAMONLes chercheurs continuent d'enquêter sur la cause de la mort prématurée de Toutankhamon. Un grand spécialiste des momies de l'Université de Long Island, est à la recherche d'indices prouvant que Toutankhamon a peut-être été assassiné par son plus vieux premier conseiller, qui fut également son successeur, Ayé. Un examen de son crâne aux rayons X a révélé un caillot de sang calcifié à sa base. Il est possible que ce dernier ait été causé par un coup donné avec un objet contondant et ayant éventuellement causé la mort.
Les peintures de la chambre funéraire de Toutankhamon montrent Ayé lors de la cérémonie de « l’ouverture de la bouche » qui devait donner la vie et le souffle au jeune pharaon décédé. Ayé, un roturier, porte la peau de léopard d'un prêtre et la couronne d'un pharaon. Comme Toutankhamon n'avait pas d'enfant pour lui succéder, il semble qu'Ayé ait décidé de s'emparer de la couronne et de se proclamer lui-même roi d'Égypte. Deux autres morts au moins ont suivi celle de Toutankhamon. Sa jeune épouse AnKhésenamon supplia le roi des Hittites de lui envoyer un de ses fils pour être son époux. Elle ne voulait pas épouser un serviteur comme Ayé. Le roi envoya un de ses fils, mais ce dernier fut assassiné avant d'arriver à bon port.
Alors qui Ankhésenamon épousa-t-elle? Il existe maintenant des preuves qu'elle épousa Ayé. Une bague a été retrouvée avec son cartouche gravé à côté du sien. Ayé l'a-t-il forcée à l'épouser, légitimant ainsi sa revendication du trône? Dans les trois ans qui ont suivi la mort d'Ayé, Ankhésenamon disparut. Aurait-elle été la victime d'un assassin commettant des meurtres en série?
Qu'est-il arrivé à Ayé? Il est mort quelques années après s'être emparé du trône. Ses cartouches, qu'il avait fait graver sur les murs des temples, ont été effacés, sa tombe a été dévalisée et vandalisée, et sa momie a disparu. Son nom fut également rayé de la liste officielle des pharaons, tout comme le fut celui de Toutankhamon.
Une autre théorie sur la mort de Toutankhamon suggère qu'il fut assassiné par le général Horemheb, un homme de basse extraction devenu un des plus proches conseillers d'Akhenaton. Sous la régence de Toutankhamon, il fut nommé commandant en chef de l'armée et assistant du roi. Après le décès de Toutankhamon et d'Ayé, Horemheb devint pharaon. Sous son règne, il fit enlever les noms d'Akhenaton, Toutankhamon et Ayé de la liste des pharaons, peut-être pour des raisons personnelles.
